Tornade EF1 à Riocaud (Gironde) le 25 janvier 2026

La tornade de Riocaud du 25 janvier 2026 est issue d'une brève supercellule LT ("low topped"), qui prend naissance dans le secteur du Porge (Gironde) peu avant 12h TU (13h locales). Après avoir traversé le nord de l'agglomération bordelaise vers 12h30 TU, la cellule se renforce nettement et adopte un comportement supercellulaire à partir de 13h20 TU. Au terme des réflectivités les plus fortes mais sans manifestation électrique (13h40 TU), la rotation s'accélère et donne naissance à une tornade 10 minutes plus tard (13h54 TU à Riocaud). La cellule se déstructure rapidement lors de son entrée dans le département de la Dordogne (14h TU), avant une dissipation définitive autour de 15h TU. 

La tornade, qui a pu être filmée depuis le lieu-dit "La Croix" en direction du nord, est à peine visible, avec une condensation limitée et un impact réduit au niveau du sol (la visibilité la plus significative du tourbillon n'est observée que sur quelques dizaines de mètres). Véronique Vergnioll livre le témoignage suivant : "Ça s’est engouffré par les fenêtres du grenier, puis ça a soulevé le toit comme un bout de carton. C’était incroyable. On n’a pas eu le temps d’avoir peur, ça a duré deux secondes" [Ouest-France].

Deux extraits d'une caméra de vidéosurveillance au lieu-dit La Croix (la tornade circule de gauche à droite) : 

La tornade de Riocaud, qui a été vue et filmée, a fait l’objet de deux enquêtes de terrain, l'une menée par Keraunos, et l'autre par Jules Delahaie à qui l'on doit la réception des extraits de caméra de vidéosurveillance. En se rendant sur place le 31 janvier, l’équipe de Keraunos a pu reconstituer une trajectoire de 11 kilomètres, au sein d’un couloir large de 90 mètres en moyenne. On observe par ailleurs une légère inflexion (280° puis 270°), plus particulièrement durant la phase de dissipation du phénomène. A la différence de la tornade de Mios survenue 6 jours plus tard, l'axe de convergence est ici beaucoup plus central.

Les premiers dégâts tornadiques sont identifiés au sud-est de Caplong (les Ricaudelles) où quelques tôles d’un vieux hangar sont arrachées. Sur un parcours d’environ 1,5 km, les dégâts sont d'abord concentrés sur de la végétation (branches brisées), notamment de part et d’autre de la D234. Il faut attendre le domaine Aux Marias pour observer des dégâts structurels sur des bâtiments (portions de couvertures arrachées) et des atteintes significatives sur la végétation (grosses branches brisées). Aux Lèves-et-Thoumeyragues, le tourbillon atteint progressivement le niveau d’intensité EF1 (la Tour, le Château de la Tour, les Péneteaux). Au nord de ce dernier hameau, une petite construction servant d’abri est entièrement soufflée par la tornade, avec des débris projetés jusqu’à 160 mètres. Dans une haie bocagère voisine (frontalière avec Riocaud) des arbres feuillus adultes sont fortement ébranchés ou sectionnés.

A Riocaud, la tornade circule d’abord dans de nombreuses parcelles de vignes. S’il est difficile d’attribuer certains dégâts à la tornade de façon certaine, on observe fréquemment des échalas renversés, des ceps couchés voire arrachés de terre. Près de l'ancien moulin des Maillets, une petite construction en pierre est détruite et les débris de la toiture projetés jusqu'à 60 mètres (O > E). Au nord des Rambauds jusqu’à l’entrée du village, plusieurs arbres feuillus sont arrachés ou sectionnés à la base, avec des projections de branches à distance. 

Dans le village de Riocaud (construit sur un léger coteau qui domine le ruisseau des Lucettes) où presque aucune construction n’est épargnée, la tornade semble profiter d'une soudaine élévation du terrain pour gagner légèrement en intensité (EF1+). La couverture de l’église est notamment emportée et projetée à quelques mètres (un vitrail est également brisé sous l'effet direct du vent). On note que la charpente de l'édifice tient bon, et que les deux pans arrachés présentent une faible épaisseur. Face à l'église, le monument aux morts perd un élément en pierre. Plusieurs autres toitures sont fortement touchées et de nombreux arbres arrachés dans le secteur. On note en outre que la bande sinistrée la plus intense est particulièrement étroite (à peine une vingtaine de mètres), ce qui témoigne de la circulation d’un vortex particulièrement concentré.

A la sortie du village, le niveau d’intensité reste soutenu (EF1 voire EF1+) et plusieurs propriétés restent faiblement atteintes à Boucherie et aux Humeaux. Dans le vallon de la Gravouse tout comme à la Rouquette (Margueron), les dégâts sur la végétation sont importants et une ligne à basse tension est arrachée. Un trampoline est même déposé dans une parcelle de vigne, à 250 m de l’habitation la plus proche. 

Lors d’une brève incursion dans le Lot-et-Garonne (Villeneuve-de-Duras), le tourbillon laisse des traces de son passage dans plusieurs vignobles. De nouveau à Margueron où de légers dégâts sont observés sur quelques bâtiments (tuiles déplacées), l’intensité diminue nettement (EF0) tandis que la trajectoire s’infléchit vers l’Est. Des branches sont encore brisées au Grand Champ, aux Gorses et à Fondefière. Aucun dommage de nature convergente n’est observé au-delà, ce qui signe la dissipation définitive de la tornade. 

Photographies des principaux dommages : 

La tornade de Riocaud s’est formée au sein d’un flux dépressionnaire perturbé, sur le flanc nord d’une branche de jet étirée depuis l’Atlantique jusque sur l’Espagne (ci-dessous à gauche). C'est dans ce rapide flux qu'une goutte froide gagne progressivement l’ouest de la France en cours de journée, avec des températures minimales de -31 à -32°C à 500 hPa sur la façade Atlantique (ci-dessous à droite).

Au sol, un complexe dépressionnaire est en position du nord-ouest de la France à l’Irlande (ci-dessous à gauche). Il dirige en basses couches un flux doux et humide sur la façade Atlantique. Conséquemment, les profils verticaux s’instabilisent rapidement de l’Aquitaine à la Bretagne dès le matin, avec des valeurs de MUCAPE parfois > 500 J/kg et des MULI jusqu’à -2 K (ci-dessous à droite). L'ensemble dessine un contexte instable de masse d'air froid (traîne active).

Le reforecast réalisé avec le modèle WRF-ARW en résolution 3 km, initialisé sur les conditions ERA5, permet d'identifier plus précisément les mécanismes à l'oeuvre. En l'occurrence, il confirme la présence, en milieu de journée, de forts cisaillements en basses couches sur le nord de l'Aquitaine, et notamment aux abords de la Gironde. Ces cisaillements sont consécutifs à la présence de vents forts de secteur ouest à 1.000 mètres d'altitude (ci-dessous à gauche), en surplomb de vents à dominante SSO près du sol. Dès lors, des noyaux de forte SRH circulent dans le premier kilomètre de l'atmosphère (ci-dessous à droite) et viennent favoriser les amorçages supercellulaires et la tornadogénèse sur ce secteur.

Une reconstitution du profil vertical pour le secteur de Riocaud, le 25 janvier vers 13h00 locales, a été réalisée sur la base des données d'observation et de réanalyse (ci-dessous). Il confirme la présence de basses couches bien humidifiées (LCL à 200 mètres et LFC à 200 mètres également, avec CIN nulle), surplombées par une circulation d'air plus sec et frais à l’étage moyen. LA SBCAPE et la MUCAPE s’établissent à 184 J/kg sur ce profil.

L'hodographe présente pour sa part une structure bien étirée et incurvée dans sa partie basse, typique des environnements fortement cisaillés en basses couches. Les valeurs de SRH sont plus particulièrement significatives entre le sol et 1 km d’altitude (181 m²/s² sur 0-500 m et 186 m²/s² sur 0-1000 m) ; au-delà, elle se maintient entre 180 et 195 m²/s² (sur 0-2 et 0-3 km).

Ces éléments confirment un environnement propice à une convection profonde pouvant évoluer jusqu’à l’orage, avec risque associé de phénomènes tourbillonnaires.

L'analyse des images radar de la cellule à l'origine de la tornade de Riocaud met en évidence une signature supercellulaire typique des supercellules LT ("Low Topped") en configuration de traîne active :

Les images radar Doppler confirment la présence d'un dipôle de vitesses radiales persistant sur le flanc occidental de la cellule, ce qui témoigne d'une rotation profonde et durable au sein de cette supercellule :