Tornade EF1 à Saint-Etienne-du-Grès (Bouches-du-Rhône) le 27 janvier 2025

La tornade de Saint-Etienne-du-Grès du 27 janvier 2025 se manifeste à l'occasion d'un système pluvio-orageux organisé sous la forme d'un Quasi-Linear Convective System (QLCS) qui balaie la basse vallée du Rhône dans la nuit du 27 au 28 janvier. D'après l'analyse des échos radar (Bollène) entre 0h30 et 0h40 locale le 28 (soit entre 23h30 et 23h40 TU le 27), le QLCS présente une rupture de ligne au nord puis au NE d'Arles, en lien avec l'intrusion localisée d'air sec immédiatement à l'arrière du système. Cette rupture s'accompagne d'un léger dipôle de vitesses radiales qui traverse le secteur de Saint-Etienne-du-Grès autour de 23h40 TU (horaire qui correspond au passage de la tornade).

Une enquête de terrain a été réalisée par Darian Martens pour cet événément. Elle met en évidence un axe de dégâts convergents sur une trajectoire totale de 2,6 kilomètres et une largeur moyenne de 70 mètres. Les premiers dommages certains sont identifiés à l'ouest de la chaîne des Alpilles, au sud du Mas Bret. La tornade déracine ou sectionne plusieurs pins (S > N, SE > NO ou SO > NE) sur le versant d'une colline. D'autres subissent le même sort sur le versant de la colline suivante située au NE. Entre le Mas Grasset et le Mas du Cigalier (épargnés), le tourbillon semble s'évaser (largeur estimée de 120 m) et atteint une intensité EF0+ : une quinzaine de pins sont effectivement déracinés ou sectionnés en direction du Nord ou du NE.

En quittant le massif, la tornade semble temporairement se déstructurer, avec des dommages marginaux observés entre l'avenue des Alpilles et l'avenue Mireille. On retrouve des dégâts plus prononcés dans le quartier de la mairie, à l'est de l'agglomération. Quelques couvertures d'habitations sont endommagées sur de faibles portions, des gouttières arrachées, et une cheminée renversée. Plusieurs pins et un olivier sont déracinés (un cèdre du Liban est également fortement ébranché). Plusieurs clôtures sont endommagées (parfois indirectement) et un abri de jardin léger est soufflé. Les projections et les sens de chute restent principalement orientés S > N ou SE > NO.

Au NE du quartier de la mairie, la tornade tord ou arrache quelques panneaux photovoltaïques installés le long l’avenue Saint-Rémy. Un peu plus loin, plusieurs grillages de courts de tennis sont inclinés et quelques banderoles arrachées. Des bancs en plastique sont traînés et des chaises d’arbitre renversées. La disposition des dommages à cet endroit permet d'identifier un axe de convergence caractéristique (SSE > NNO en périphérie sud du couloir, et NNO > SSE à NO > SE en périphérie nord) sur une largeur de 40 m environ.

Le long de la D99, un dernier grand pin est déraciné (O > E) dans une propriété au nord du Mas Petiot. Dans le même périmètre, un solide carport est effondré (ce dernier offrait une grande prise au vent). Aucun dégât convergent n'est observé au delà de ce dernier point.

Les dommages consécutifs à cette tornade relèvent d'un niveau d'intensité EF0, voir ponctuellement EF1 (bas de l'échelon) sur l'échelle améliorée de Fujita.

Photographies des principaux dommages :