Le 18 juillet 2015, vers 16 heures locales, une macrorafale d'intensité modérée (D2) touche une dizaine de communes de Haute-Loire et de la région stéphanoise (Loire). Le phénomène, associé à une cellule orageuse virulente, provoque des dommages localement significatifs.
Principales caractéristiques de la macrorafale
* intensité maximale : D2, soit des vents estimés entre 120 km/h et 150 km/h* superficie touchée estimée : 60 km² (trajectoire de 20 km sur une largeur moyenne de 3 km)
* communes traversées : MONISTROL-SUR-LOIRE, LA CHAPELLE-D'AUREC, AUREC-SUR-LOIRE, PONT-SALOMON, SAINT-FERREOL-D'AUROURE, FIRMINY, FRAISSES, UNIEUX, LE CHAMBON-FEUGEROLLES
* type de terrain : territoires artificialisés, territoires agricoles, forêt et milieux semi-naturels
* communes traversées : MONISTROL-SUR-LOIRE, LA CHAPELLE-D'AUREC, AUREC-SUR-LOIRE, PONT-SALOMON, SAINT-FERREOL-D'AUROURE, FIRMINY, FRAISSES, UNIEUX, LE CHAMBON-FEUGEROLLES
* départements : HAUTE-LOIRE (43), LOIRE (42)
* altitude moyenne du terrain : 600 mètres* type de terrain : territoires artificialisés, territoires agricoles, forêt et milieux semi-naturels
* principaux dégâts : arbres feuillus ou conifères adultes, parfois centenaires, déracinés ou tordus ; nombreuses branches cassées ; toiture d'une salle polyvalente endommagée à Firminy (environ 500 m² de toiture métallique arrachés) ; toiture de la mairie de Firminy touchée ; pylône haubané de 18 mètres de hauteur plié à Firminy ; toit d'une salle municipale soulevé par le vent et projeté dans le terrain d'un voisin à Saint-Ferréol-d'Auroure ; nombreuses lignes électriques endommagées
Trajectoire de la macrorafale et localisation des dommages
Les investigations réalisées par Keraunos, complétées par des témoignages et des informations issues de la presse locale, permettent de conclure à un phénomène de macrorafale entre la région de Monistrol-sur-Loire et le sud-ouest de l'agglomération stéphanoise, soit sur une superficie d'environ 60 km². Localement, les dommages sont observés sur un front de 4 kilomètres. Le secteur le plus touché par cette macrorafale se concentre entre Saint-Ferréol-d'Auroure et Firminy, où plusieurs toitures ont été partiellement arrachées. Ailleurs dans les autres communes, ce sont surtout des lignes électriques qui ont été endommagées, ainsi que de nombreux arbres abattus.
Sur l'ensemble de la trajectoire frappée par la macrorafale, aucun axe de convergence, ni aucun élément permettant d'identifier le passage d'une tornade n'a pu être mis en évidence. Les dommages observés, par leur organisation et leurs caractéristiques, sont typiques de ceux produits par des rafales descendantes.
La carte ci-dessous synthétise l'épisode venteux et les principales communes touchées, sur une trajectoire d'environ 20 km, selon un axe de déplacement du Sud-Ouest vers le Nord-Est :
© Keraunos (fond de carte : Géoportail)
© Keraunos (fond de carte : Géoportail)
Arbres abattus et toitures endommagées
Les dégâts les plus significatifs se concentrent à Firminy, où de nombreux arbres feuillus ou conifères parfois centenaires ont été déracinés ou tordus dans le parc des Bruneaux. La toiture de la salle polyvalente le Firmament a également subi d'importants dommages : environ 500 m² de la toiture métallique ont été arrachés. Ce fait s'est également produit à Saint-Ferréol-d'Auroure, où le toit d'une salle municipale a été soulevé par le vent et projeté dans le terrain d'un voisin. Toujours à Firminy, le pylône haubané de 18 mètres de hauteur, installé sur le toit de l'immeuble le Corbusier, est plié par le vent.
Sur l'ensemble de l'axe touché par la macrorafale, nombreux sont les arbres abattus et les lignes électriques jetées à terre. Le trafic SNCF entre le Puy-en-Velay et Saint-Étienne a même dû être temporairement interrompu.
Analyse des conditions météorologiques
La macrorafale qui a balayé les environs de Firminy vers 16h00 locales a été produite par une cellule orageuse très active, dont les premiers développements sont identifiés vers 13h30 locales sur le nord du département du Cantal, en extrémité sud d'un petit ensemble de cellules orageuses organisées en pseudo-ligne. Entre 14h00 et 15h00 locales, cette cellule présente de très fortes réflectivités et longe les frontières nord de la Haute-Loire, en adoptant un déplacement vers l'ENE, soit sur la droite du vent moyen. Dans l'heure qui suit, elle s'agrège avec des développements convectifs périphériques initiés plus au sud et fait route vers la région stéphanoise. Elle présente alors un caractère massif et adopte des caractéristiques qui l'apparentent à une structure de nature supercellulaire (HP). Elle génère des pluies intenses, des chutes de grêle et des rafales de vent tempétueuses sur le sud de la Loire, donc certaines sous forme de microrafales. L'activité électrique générée par cette cellule orageuse s'est avérée significative, comme l'illustre la carte foudre ci-dessous (réseau Blitzortung) :
Comme le montre le champ ci-dessous à gauche, issu du modèle WRF 7 km France, un rapide flux de sud-ouest est en position ce samedi 18 juillet 2015 sur la France, en altitude, à l’avant d’un thalweg modérément dynamique qui approche par l’Atlantique. Le département de la Loire et ses environs se trouvent dans une configuration d'entrée droite de courant-jet. En même temps, en basses couches, le flux véhicule un air particulièrement chaud et très humide (thêta’w > 22°C à 850 hPa), entre Pyrénées, Massif Central et Alpes (ci-dessous à droite) :
Comme le montre le champ ci-dessous à gauche, issu du modèle WRF 7 km France, un rapide flux de sud-ouest est en position ce samedi 18 juillet 2015 sur la France, en altitude, à l’avant d’un thalweg modérément dynamique qui approche par l’Atlantique. Le département de la Loire et ses environs se trouvent dans une configuration d'entrée droite de courant-jet. En même temps, en basses couches, le flux véhicule un air particulièrement chaud et très humide (thêta’w > 22°C à 850 hPa), entre Pyrénées, Massif Central et Alpes (ci-dessous à droite) :
A
Les profils verticaux sont par conséquent très fortement instables durant l'après-midi aux abords de la Loire. Des valeurs de MUCAPE proches de 3.000 J/kg sont en position sur la zone, avec des MLLI qui s'abaissent sous les -5 K :
A
L'ensemble assure dès lors un contexte favorable à la formation de structures supercellulaires, comme en témoigne l'indicateur "Supercell Composite Parameter", présenté ci-dessous à gauche dans une formulation légèrement modifiée par rapport à celle utilisée par le Storm Prediction Center américain. L'analyse des champs produits par le modèle à très haute résolution WRF 1 km France montre que ce système orageux s'est constitué sur une ligne de convergence mobile particulièrement humide, avec des contenus en eau précipitable qui dépassent 50 mm :
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