Dans la nuit du 6 au 7 janvier 1877, une tornade de faible intensité (EF1) traverse les territoires de Bannalec et de Saint-Thurien, dans le département du Finistère. Le phénomène déracine des centaines d'arbres et tue de nombreux oiseaux.
La tornade de Saint-Thurien s'inscrit dans un outbreak de tornades (épisode de tornades groupées) qui totalise 2 cas pour la journée du 7 janvier 1877, dont la tornade EF2 de Gahard (Ille-et-Vilaine).
Principales caractéristiques de la tornade
* intensité maximale : EF1, soit des vents estimés entre 135 km/h et 175 km/h
* distance parcourue : 5 kilomètres (approximation)
* largeur moyenne : 200 mètres
* commune(s) traversée(s) : BANNALEC (château de Quimerc'h) ; SAINT-THURIEN
* département(s) : FINISTÈRE (29)
* altitude moyenne du terrain : 90 mètres
* type de terrain : territoires agricoles ; forêts et milieux semi-naturels
* principaux dégâts : des centaines d'arbres tordus, arrachés ou brisés ; nombreux oiseaux (corbeaux et pigeons) tués
NB : l'intensité des tornades est déterminée sur l'échelle EF augmentée (English version) . Cette version de l'échelle EF, élaborée et mise en place par KERAUNOS depuis 2009, ajoute aux critères américains une série de spécificités propres à l'habitat européen et permet ainsi une notation précise des tornades, valable autant pour les tornades contemporaines que pour les tornades du passé, et homogène internationalement.
Parcours de la tornade
© Keraunos (fond de carte : Géoportail)
Arbres déracinés et oiseaux tués
La tornade de Saint-Thurien du 7 janvier 1877 est associée à une dégradation orageuse qui touche les arrondissements de Quimper et de Quimperlé. Entre Bannalec et Saint-Thurien, cette tornade parcourt une distance approximative de 5 kilomètres sur une largeur de 200 mètres. Dans une lettre adressée à la presse, le propriétaire du château de Quimerc'h parle de vacillements comparables "aux plus forts tremblements de terre" qu'il avait ressentis en Italie.
Selon un sens de déplacement du sud-ouest vers le nord-est, le tourbillon traverse plusieurs parcelles agricoles et boisées dans la direction de Saint-Thurien. Dans une propriété, plus de 400 arbres sont brisés ; dans une autre, 160 arbres sont atteints. Plus remarquable, des centaines d'oiseaux sont retrouvés morts après le phénomène. Dans un étang, un propriétaire dénombre plus de 300 corbeaux et une soixantaines de pigeons, pour la plupart noyés. D'autres sont inanimés mais demeurent toujours vivants. Probablement surpris dans leur sommeil, ces oiseaux ont dû périr par la force du vent ou par des projections de branches.
Sur la seule base des dégâts évoqués sur la végétation, la tornade de Saint-Thurien est classée en intensité EF1 sur l'échelle améliorée de Fujita.
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