Observatoire français des tornades et orages violents

La tornade de Mouchan du 4 novembre 2022 se forme au sein d'une intense cellule convective qui se renforce à partir de 11h TU (12 heures locales) dans le secteur d'Arx. Les réflectivités radar les plus fortes (intensité pluviométrique équivalente jusqu'à 150 mm/h) sont observées entre Mouchan et Valence-sur-Baïse (11h20 TU à 11h25 TU) soit pendant la tornade. 

Le phénomène, qui est ressenti par plusieurs témoins, est identifié à l'appui de témoignages et d'une enquête de terrain réalisée par Stéphane Loss. Le compte-rendu met en évidence un axe de dégâts convergents sur un parcours d'au moins 5,5 kilomètres entre le nord-ouest de Mouchan et la campagne de Valence-sur-Baïse (voir la carte n°2 ci-dessus, en vue aérienne). Il est à préciser que des dégâts sont également mentionnés à Lauraët, mais leur caractère convergent n'a pas pu être mis en évidence.

A Mouchan, le phénomène (qui peut avoir débuté plus en amont) frôle le domaine de Blanquet par le sud, en empruntant un vallon qui mène à la petite vallée de l'Osse. Plusieurs arbres sont arrachés dans le secteur et des branches projetées à faible distance (elles entraînent une ligne électrique dans leur chute). Un petit hangar en bois du domaine est également incliné par le vent ; une personne présente au moment des faits aurait pu être sérieusement blessée si la construction s'était effondrée : « J’étais sous la grange... m'apprêtant à faire une piqûre à un cheval. Ma voisine que j’avais au téléphone et qui voyait la scène m’a hurlé de sortir, elle voyait la grange qui allait me tomber dessus. ». Sur le flanc nord-est du couloir de dégâts, les sens de chute sont orientés du NNO au SSE. A l'inverse, sur le flanc sud-ouest, les arbres sont arrachés vers l'est. 

La tornade prend ensuite la direction du bourg de Mouchan, principalement touché à l'est. Des branches maîtresses de platanes sont sectionnées et quelques toitures endommagées. Plusieurs personnes ressentent le phénomène sans trop comprendre ce qui leur arrive. Des tensions observées sur les fils électriques provoquent également une coupure d'électricité dans le village.

A la sortie du village, le tourbillon frôle les domaines de la Salie et de Lassalle par la voie communale de Padanet. On retrouve, là encore, des arbres déracinés vers le NE en bordure SO du couloir de dégâts. Puis le tourbillon traverse le domaine de Bidot où de nombreuses tôles sont arrachées d'un hangar et projetées à faible distance. De grosses branches sont également emportées par la tornade, tout comme du mobilier de jardin.

A Valence-sur-Baïse, le long de la D229, la tornade plie 3 petits poteaux téléphoniques en direction de l'est, avant d'arracher une haie d'arbres au sud-ouest de Téous. A Mansencôme, puis de nouveau à Valence-sur-Baïse, le tourbillon circule entre Gachiot et Castéra, puis semble s'évanouir dans la campagne quelques centaines de mètres plus loin. 

Compte tenu d'arbres déracinés et de faible projections à distance, la tornade de Mouchan du 4 novembre 2022 est classée en intensité EF1 (bas de l'échelon) sur l'échelle de Fujita améliorée.

La tornade s’est formée dans un très rapide flux de NO à NNO, circulant sur le flanc oriental d’un profond thalweg d’altitude qui gagnait alors l’est de la France. De fortes advections froides lui sont associées à l’étage moyen, avec des températures inférieures à -25°C à 500 hPa sur une grande partie du pays.

La présence conjointe, en basses couches, d’un air encore doux et bien humidifié (langue de langue de thêta’w > 9°C à 850 hPa), notamment sur le sud-ouest du pays, a généré des conditions instables. On note ainsi des valeurs de MUCAPE qui avoisinent 500 J/kg en milieu de journée entre Aquitaine et Occitanie. C’est dans ce contexte à la fois instable et bien cisaillé que la cellule orageuse a développé une tornade pendant quelques minutes.