Le 23 août 1903, en fin d'après-midi, une tornade de faible intensité (haut de l'échelon EF1) traverse le territoire de Saint-André-de-l'Eure (Eure). Le phénomène, qui endommage le secteur des gares et le quartier de la gendarmerie, ne blesse personne.
La tornade de Saint-André-de-l'Eure s'inscrit dans un outbreak de tornades (épisode de tornades groupées) qui totalise 2 cas pour la journée du 23 août 1903, dont la tornade EF2 de Lailly-en-Val (Loiret).
Enfin, selon les informations recueillies par Keraunos, la commune de Saint-André-de-l'Eure a été touchée au moins à 2 reprises par une tornade : le 26 août 1859 (EF2) et le 23 août 1903 (EF1).
Principales caractéristiques de la tornade
* intensité maximale : EF1, soit des vents estimés entre 135 km/h et 175 km/h
* distance parcourue : 3,6 kilomètres (distance minimale certaine)
* largeur moyenne : 40 mètres
* commune(s) traversée(s) : LES AUTHIEUX ; SAINT-ANDRÉ-DE-L'EURE
* département(s) : EURE (27)
* altitude moyenne du terrain : 145 mètres
* type de terrain : territoires artificialisés ; territoires agricoles
* principaux dégâts : arbres déracinés, dont des pommiers ; deux meules soulevées de terre et gerbes emportées à une trentaine de mètres de hauteur ; toiture de la gare de marchandises enlevée en partie ; barrières de clôture de la gare de voyageurs renversées ; toiture de la caserne de gendarmerie en ; partie enlevée et vitres brisées ; plusieurs propriétés atteintes
NB : l'intensité des tornades est déterminée sur l'échelle EF augmentée (English version) . Cette version de l'échelle EF, élaborée et mise en place par KERAUNOS depuis 2009, ajoute aux critères américains une série de spécificités propres à l'habitat européen et permet ainsi une notation précise des tornades, valable autant pour les tornades contemporaines que pour les tornades du passé, et homogène internationalement.
Parcours de la tornade
© Keraunos (fond de carte : Géoportail)
"Un nuage formant un entonnoir"
La tornade de Saint-André-de-l'Eure du 23 août 1903 est bien documentée dans la presse locale. Les informations à disposition permettent d'attester d'une trajectoire certaine de 3,6 kilomètres et d'un couloir de dégâts d'une quarantaine de mètres de largeur environ. Selon un sens de déplacement de l'ouest-sud-ouest vers l'est-nord-est, le phénomène débute sur le territoire des Authieux pour s'achever entre Saint-André et le hameau de Batigny (même commune).
Le témoignage d'un chef de gare intérimaire permet d'apporter de précieux détails sur l'événement. La tornade, qui survient au terme d'une pluie abondante, se présente sous la forme d'un nuage "formant un entonnoir gigantesque" qui "semblait sortir de terre" avec "un bruit terrifiant". Ce même témoin, alors présent au niveau de la gare de voyageurs (aujourd'hui boulevard de Verdun), voit deux meules de paille être déplacées par le vent, avec une projection de gerbes jusque sur les voies. De là, la tornade arrache une partie de la toiture de la gare de marchandises (au NO de sa position), frôle la gare de voyageurs puis renverse les barrières de clôture.
De l'autre côté de la rue, la toiture de la caserne de gendarmerie est endommagée à son tour (aujourd'hui Maison du Département) et les vitres brisées côté sud-ouest. Le tourbillon poursuit sa route en direction de Batigny, après avoir porté atteinte à d'autres toitures et déraciné des pommiers.
Sans précision sur les projections éventuelles des éléments de toitures, la tornade de Saint-André-de-l'Eure est classée a minima en intensité EF2 sur l'échelle améliorée de Fujita.
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