En milieu de journée du 8 novembre 1931, une tornade d'intensité modérée (EF2) balaie le Médoc, et touche plus particulièrement le territoire de Jau-Dignac-et-Loirac (Gironde). Le phénomène, qui blesse 3 personnes, provoque des dégâts importants, notamment dans un domaine viticole.
La tornade de Jau-Dignac-et-Loirac est associée à un contexte dépressionnaire marqué sur la côte girondine, avec des vents violents et une houle significative à l'origine de dégâts.
Principales caractéristiques de la tornade
* intensité maximale : EF2, soit des vents estimés entre 175 km/h et 220 km/h
* distance parcourue : 5 kilomètres (distance minimale certaine)
* largeur moyenne : indéterminée
* commune(s) traversée(s) : JAU-DIGNAC-ET-LOIRAC (Jau, Dignac)
* département(s) : GIRONDE (33)
* altitude moyenne du terrain : 6 mètres
* type de terrain : territoires artificialisés, territoires agricoles, forêts et milieux semi-naturels
* principaux dégâts : arbres centenaires déracinés ou brisés ; cultures maraîchères endommagées ; granges et hangars détruits en grande partie ; pans de murs de clôture renversés ; plusieurs toitures d'habitations arrachées, dégâts dans les habitations ; étage d'un pavillon détruit, avec projection de matériaux et de mobilier au sol ou à distance ; lourdes projections à distance : poutre d'une toiture retrouvée à 300 mètres, chevrons ; vêtements, objets divers et un foulard retrouvés à 1 200 mètres
NB : l'intensité des tornades est déterminée sur l'échelle EF augmentée (English version) . Cette version de l'échelle EF, élaborée et mise en place par KERAUNOS depuis 2009, ajoute aux critères américains une série de spécificités propres à l'habitat européen et permet ainsi une notation précise des tornades, valable autant pour les tornades contemporaines que pour les tornades du passé, et homogène internationalement.
Parcours de la tornade
© Keraunos (fond de carte : Géoportail)
Un "bruit sourd suivi d’un craquement épouvantable"
La tornade de Jau-Dignac-et-Loirac du 8 novembre 1931 a pu être reconstituée à l'appui d'articles parus dans la presse locale. Le phénomène, qui traverse les hameaux de Jau et de Dignac sur un parcours d'au moins 5 kilomètres, survient pendant l'heure du déjeuner : "Il pleuvait à torrent. Soudain j'entendis deux coups de tonnerre. La porte d’entrée s’ouvrit, le vent s’engouffra dans l’immeuble. Ma table de travail fut lancée contre la porte à double battant séparant la salle à manger de mon bureau". A relative distance du phénomène, des chasseurs aperçoivent "une colonne de fumée très noire s’élevant verticalement vers le ciel."
A Jau, 6 foyers sont fortement touchés par le phénomène. On relève des murs de clôture renversés, des toitures d'habitations arrachées (sans plus d'informations), des dépendances détruites (hangars, écuries). Les cultures maraîchères sont également atteintes. Dans ce hameau, une personne est atteinte à la tête par une chute de pierre.
En poursuivant sa route vers l'Est (estimation : 280°), la tornade atteint le hameau de Dignac, où le domaine viticole de Paul est sinistré. Le propriétaire, déjà cité plus haut, poursuit : "La maison craquait de toutes parts, les meubles étaient projetés les uns sur les autres ; les tuiles volaient et venaient se briser sur le sol". Outre l'habitation endommagée (portes arrachées, vitres brisées, plafond soulevé), l'étage en dur d'un pavillon contigu est détruit, avec des projection de matériaux et de mobilier au sol ou à distance. On signale également de lourdes projections à distance : poutre retrouvée à 300 mètres ; vêtements, objets divers et un foulard retrouvés à 1200 mètres, en direction de l'estuaire de la Gironde. Deux autres personnes sont blessées par des projectiles.
Les dommages relèvent d'un niveau d'intensité EF2 pour cet événement.
Illustrations du domaine de Paul après l'événement :
Tornade EF2 de Jau-Dignac-et-Loirac (Gironde) du 8 novembre 1931. Aperçu des dommages dans le domaine de Paul : arbres fauchés © La Petite Gironde
Tornade EF2 de Jau-Dignac-et-Loirac (Gironde) du 8 novembre 1931. Aperçu des dommages dans le domaine de Paul : étage d'un pavillon détruit © La Petite Gironde
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