Dans la journée du 17 décembre 1908, une tornade de faible intensité (EF1) traverse une partie de l'agglomération de Cognac, dans le département de la Charente. Le phénomène, qui endommage de nombreuses habitations et plusieurs chais, ne blesse personne.
Principales caractéristiques de la tornade
* intensité maximale : EF1, soit des vents estimés entre 135 km/h et 175 km/h
* distance parcourue : 2 kilomètres (distance minimale certaine)
* largeur moyenne : 20 mètres
* commune(s) traversée(s) : COGNAC (place François-Ier, rue de Jarnac, rue de la République) ; CHÂTEAUBERNARD (le Breuil)
* département(s) : CHARENTE (16)
* altitude moyenne du terrain : 40 mètres
* type de terrain : territoires artificialisés ; territoires agricoles
* principaux dégâts : maisons endommagées (vitres brisées, cheminées renversées, ardoises enlevées) ; toitures partiellement arrachées et feuilles de zinc emportées à 150 mètres ; mur de clôture renversé ; cloison d'un étage démolie ; un petit chai renversé
NB : l'intensité des tornades est déterminée sur l'échelle EF augmentée (English version) . Cette version de l'échelle EF, élaborée et mise en place par KERAUNOS depuis 2009, ajoute aux critères américains une série de spécificités propres à l'habitat européen et permet ainsi une notation précise des tornades, valable autant pour les tornades contemporaines que pour les tornades du passé, et homogène internationalement.
Parcours de la tornade
© Keraunos (fond de carte : Géoportail)
De la place François-Ier au quartier du Breuil à Châteaubernard
La tornade de Cognac du 17 décembre 1908 semble prendre naissance vers 13 heures dans le secteur de la place François-Ier. Sur une bande de terrain large d'une vingtaine de mètres, le phénomène traverse successivement la rue de Jarnac, la rue de la République jusqu'au quartier du Breuil à Châteaubernard. La trajectoire minimale retenue pour cet événement est de 2 kilomètres, selon un sens de déplacement de l'ouest vers l'est.
Les dommages portent principalement sur les habitations : vitres brisées, cheminées renversées, ardoises ou tuiles emportées. Au n°93 rue de Jarnac, la toiture du chai Meukow et Cie (actuellement Martell) est en partie enlevée et les feuilles de zinc sont transportées à environ 150 mètres. Une partie de la charpente d'un autre chai est enlevée et transportée à 50 mètres. Un mur de clôture est également renversé chez M. Chort. Enfin, rue de la République, la cloison du premier étage d'une maisons est démolie.
Les dégâts relèvent du niveau d'intensité EF1 sur l'échelle améliorée de Fujita. On ne déplore aucun blessé.
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