Dans l'après-midi du 12 juin 1862, une tornade d'intensité modérée (EF2) traverse l'ouest de la plaine de Flandre entre les départements du Pas-de-Calais et du Nord. Le phénomène, qui produit de nombreux dommages le long d'un parcours de plus de 15 kilomètres, blesse au moins une personne.
Principales caractéristiques de la tornade
* intensité maximale : EF2, soit des vents estimés entre 175 km/h et 220 km/h
* distance parcourue : 16,5 kilomètres
* largeur moyenne : indéterminée
* commune(s) traversée(s) : NOUVELLE-ÉGLISE, VIEILLE-ÉGLISE, SAINT-OMER-CAPELLE, SAINT-FOLQUIN, SAINT-GEORGES-SUR-L'AA, GRAVELINES, LOON-PLAGE
* département(s) : NORD (59)
* altitude moyenne du terrain : 3 mètres
* type de terrain : territoires agricoles, forêts et milieux semi-naturels, zones humides, surfaces en eau
* principaux dégâts : arbres abattus ou brisés ; murs d'une grange neuve renversés ; bâtiments endommagés ; constructions légères détruites ; tête de moulin projeté contre une toiture ; mareyeur précipité dans un watergang avec son cheval
NB : l'intensité des tornades est déterminée sur l'échelle EF augmentée (English version) . Cette version de l'échelle EF, élaborée et mise en place par KERAUNOS depuis 2009, ajoute aux critères américains une série de spécificités propres à l'habitat européen et permet ainsi une notation précise des tornades, valable autant pour les tornades contemporaines que pour les tornades du passé, et homogène internationalement.
Parcours de la tornade
© Keraunos (fond de carte : Géoportail)
Un mareyeur précipité dans un watergang avec son cheval
Le journal "l'Autorité" fait part d'une tornade survenue dans l'après-midi du 12 juin 1862 dans la plaine de l'Aa, entre les communes de Nouvelle-Eglise (Pas-de-Calais) et de Loon-Plage (Nord) via Gravelines. Au sein d'un couloir d'une largeur significative, le phénomène abat ou brise des arbres, endommage de nombreux bâtiments, détruit des constructions légères. Près de Nouvelle-Eglise, un mareyeur est précipité dans un watergang (réseau de fossés et d'ouvrages de drainage) avec son cheval et sa voiture. A Saint-Folquin, un ouvrier a deux côtes cassées par la chute d'une poutre dans une grange neuve. A Gravelines enfin, une tête de moulin est projetée contre une habitation dont la toiture s'effondre. Si les récoltes de fèves sont les plus atteintes, les autres cultures semblent avoir été davantage épargnées.
L'absence de détails sur la structure des bâtiments touchés conduit à classer cette tornade a minima en intensité EF2 sur l'échelle améliorée de Fujita.
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Le même jour, d'autres orages sont signalés dans les cantons de Marquise, de Guînes et d'Audruicq (Pas-de-Calais). Entre Bainghen et Licques, un phénomène venteux provoque des dégâts dans les cultures et parmi la végétation (arbres déracinés).
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