Le 22 novembre 1865, une tornade d'intensité modérée (EF2) traverse le sud de la Sarthe et frappe plus particulièrement le territoire de Chahaignes. Le phénomène, qui endommage notamment le château de Bénéhard, produit des dégâts matériels significatifs mais ne blesse personne.
Principales caractéristiques de la tornade
* intensité maximale : EF2, soit des vents estimés entre 175 km/h et 220 km/h
* distance parcourue : 3,8 kilomètres (distance minimale certaine)
* largeur moyenne : 100 mètres
* commune(s) traversée(s) : CHAHAIGNES (l'Epicerie, château de Bénéhard, moulin de Bénéhard) ; LHOMME (D304, l'Aitre Maçon, Bellivière)
* département(s) : SARTHE (72)
* altitude moyenne du terrain : 95 mètres
* type de terrain : territoires agricoles
* principaux dégâts : toitures enlevées et emportées à distance ; fenêtres du château de Bénéhard brisées, toiture endommagée, mur de clôture renversé ; arbres (dont des noyers) déracinés ; moulin de Bénéhard endommagé ; maison complètement renversée (toiture emportée à 150 mètres et charpente à 50 mètres) ; linge retrouvé à 2,5 kilomètres
NB : l'intensité des tornades est déterminée sur l'échelle EF augmentée (English version) . Cette version de l'échelle EF, élaborée et mise en place par KERAUNOS depuis 2009, ajoute aux critères américains une série de spécificités propres à l'habitat européen et permet ainsi une notation précise des tornades, valable autant pour les tornades contemporaines que pour les tornades du passé, et homogène internationalement.
Parcours de la tornade
© Keraunos (fond de carte : Géoportail)
Le château de Bénéhard endommagé
La presse locale détaille les effets produits par une tornade survenue le 22 novembre 1865 dans le sud du département de la Sarthe. Le long d'un parcours certain de 3,8 kilomètres et sur une bande de terrain large de 100 mètres, le phénomène est signalé entre l'Epicerie (Chahaignes) et la Bellivière (Lhomme). Sans pluie significative, la tornade est décrite comme une "affreuse tempête" qui "chassait devant elle un brouillard fort épais".
A Chahaignes, la tornade traverse le domaine du château de Bénéhard où les dégâts sont nombreux : fenêtres brisées, portion de couverture emportée, mur de clôture renversé et arbres déracinés (dont de gros noyers). Le moulin situé en contrebas a également souffert. Une maison isolée, bâtie le long de la route du Mans à la Chartre, est entièrement démolie. La toiture est retrouvée à 150 mètres et des éléments de charpente à 50 mètres. Du linge, qui était étendu dans le grenier, est retrouvé jusqu'à 2,5 kilomètres de distance. Dans l'axe parcouru par la tornade, on signale également des toitures arrachées et emportées au loin.
Sans détail sur la nature de la construction démolie, la tornade de Chahaignes est classée a minima en intensité EF2 sur l'échelle améliorée de Fujita. Aucun blessé n'est à déplorer, bien que la maison en question soit occupée par l'ensemble de la famille au moment des faits.
En savoir plus sur les tornades
+ consulter la liste des tornades en France
+ découvrir la climatologie des tornades en France