Dans l'après-midi du 26 juillet 1849, une tornade d'intensité modérée (EF2) traverse les territoires de Raucourt-au-Bois, de Jolimetz et l'ouest de la forêt domaniale de Mormal, dans le département du Nord. Le phénomène provoque de gros dégâts dans la campagne, mais les habitations sont relativement épargnées.
Principales caractéristiques de la tornade
* intensité maximale : EF2, soit des vents estimés entre 175 km/h et 220 km/h
* distance parcourue : 5 kilomètres (estimation)
* largeur moyenne : 250 mètres
* commune(s) traversée(s) : RAUCOURT-AU-BOIS ; JOLIMETZ ; LOCQUIGNOL (forêt domaniale de Mormal)
* département(s) : NORD (59)
* altitude moyenne du terrain : 142 mètres
* type de terrain : tissu urbain discontinu ; territoires agricoles ; forêts et milieux semi-naturels
* principaux dégâts : arbres (dont de nombreux pommiers) arrachés, déracinés et transportés à distance ; parcelles forestières endommagées ; maisons découvertes ; une charrette attelée soulevée du sol de 30 centimètres
NB : l'intensité des tornades est déterminée sur l'échelle EF augmentée (English version) . Cette version de l'échelle EF, élaborée et mise en place par KERAUNOS depuis 2009, ajoute aux critères américains une série de spécificités propres à l'habitat européen et permet ainsi une notation précise des tornades, valable autant pour les tornades contemporaines que pour les tornades du passé, et homogène internationalement.
Parcours de la tornade
© Keraunos (fond de carte : Géoportail)
Une couronne de pommier transportée à 80 mètres
La tornade de Raucourt-au-Bois du 26 juillet 1849 parcourt une trajectoire d'au moins 5 kilomètres jusqu'en forêt domaniale de Mormal où elle laisse une trace visible de son passage. Le phénomène, qui est accompagné d'un orage et d'une chute de grêle, cause tant de bruit "qu’on aurait pu croire qu'il y avait tremblement de terre". A Raucourt-au-Bois, au sein d'un couloir large de 250 mètres, le tourbillon provoque des dégâts dans des vergers. De nombreux pommiers sont arrachés et transportés à grande distance. L'un d'eux, d'une bonne circonférence, est sectionné et sa couronne emportée à 30 mètres, puis repris par le tourbillon et de nouveau déplacé à 50 mètres, mais en sens inverse. La couronne d'un autre gros pommier est emportée à 80 mètres, sectionnant dans sa course des branches d'autres arbres. A Jolimetz, 8 maisons sont découvertes (pas plus d'informations) et les cultures fortement atteintes (produits arrachés au ras du sol). En périphérie de la tornade, une charrette attelée est soulevée du sol d'environ 30 centimètres.
La tornade de Raucourt-au-Bois, qui ne blesse personne, peut être classée au niveau d'intensité EF2 sur l'échelle améliorée de Fujita.
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