Le 26 mars 1826, en cours d'après-midi, une tornade d'intensité modérée (EF2) est observée au pied des Alpilles, et frappe plus particulièrement le territoire de Mouriès, dans le département des Bouches-du-Rhône. Outre les dégâts matériels, une femme enceinte est ensevelie sous les décombre avec sa fille.
Principales caractéristiques de la tornade
* intensité maximale : EF2, soit des vents estimés entre 175 km/h et 220 km/h
* distance parcourue : 1,5 kilomètre (distance minimale certaine)
* largeur moyenne : indéterminée
* commune(s) traversée(s) : MOURIÈS (village, montagnes des Caisses)
* département(s) : BOUCHES-DU-RHÔNE (13)
* altitude moyenne du terrain : 40 mètres
* type de terrain : territoires artificialisés ; territoires agricoles
* principaux dégâts : arbres soulevés et abattus ; portes et fenêtres brisées ; murs de clôture renversés sur plusieurs dizaines de mètres de longueur ; toits emportés ; femme enceinte ensevelie sous les ruines avec sa fille
NB : l'intensité des tornades est déterminée sur l'échelle EF augmentée (English version) . Cette version de l'échelle EF, élaborée et mise en place par KERAUNOS depuis 2009, ajoute aux critères américains une série de spécificités propres à l'habitat européen et permet ainsi une notation précise des tornades, valable autant pour les tornades contemporaines que pour les tornades du passé, et homogène internationalement.
Parcours de la tornade
© Keraunos (fond de carte : Géoportail)
Une femme enceinte ensevelie sous les ruines
Le Pilote revient sur un phénomène tourbillonnaire observé au pied des Alpilles, dans le territoire de Mouriès (Bouches-du-Rhône) le 26 mars 1826. Vers 3 heures de l'après-midi, après une averse de grêlons "aussi gros que des noix", une tornade traverse la commune en provoquant de nombreux dégâts. Outre les arbres abattus ou "soulevés", la "queue de ce terrible météore" brise portes et fenêtres, renverse des murs de clôture sur des portions de 30 à 40 mètres de longueur et emporte plusieurs toits. Le phénomène prend ensuite la direction des premiers contreforts des Alpilles (Caisses) d'où il semble se dissiper.
Il est à noter qu'une femme enceinte et sa fille sont ensevelies sous les décombres. On ignore si elles ont survécu.
Compte-tenu des dégâts observés, la tornade peut être classée en intensité EF2 sur l'échelle améliorée de Fujita.
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