Dans l'après-midi du 19 août 1789, une tornade de faible intensité (haut de l'échelon EF1), est observée dans les environs de Bordeaux, dans le département de la Gironde. Le phénomène, qui traverse la Garonne, provoque des dommages dans un domaine viticole.
Principales caractéristiques de la tornade
* intensité maximale : EF1, soit des vents estimés entre 135 km/h et 175 km/h
* distance parcourue : indéterminée
* largeur moyenne : 100 mètres
* commune(s) traversée(s) : BORDEAUX (non localisé précisément)
* département(s) : GIRONDE (33)
* altitude moyenne du terrain : 4 mètres
* type de terrain : territoires agricoles, surfaces en eau
* principaux dégâts : une quinzaine d'ormes arrachés ; nombreux arbres brisés ou tordus ; habitation fortement endommagée (toiture en partie arrachée, tuiles brisées, deux croisées enfoncées, mur de façade lézardé ; barriques soulevées ; mur de clôture renversé sur une longueur de 120 mètres ; un homme transporté au bord de la Garonne et retenu par un arbre ; une femme transportée au milieu d'une chambre
NB : l'intensité des tornades est déterminée sur l'échelle EF augmentée (English version) . Cette version de l'échelle EF, élaborée et mise en place par KERAUNOS depuis 2009, ajoute aux critères américains une série de spécificités propres à l'habitat européen et permet ainsi une notation précise des tornades, valable autant pour les tornades contemporaines que pour les tornades du passé, et homogène internationalement.
Parcours de la tornade
© Keraunos (fond de carte : Géoportail)
Une "espèce de brouillard qui obscurcit l'air"
Le Journal de Guienne revient sur un phénomène tourbillonnaire survenu le 19 août 1789, à "une demi-lieue au-dessus de Bordeaux" sur les bords de la Garonne. Le phénomène prend part à une forte dégradation orageuse d'une durée de deux heures, et à l'origine de chutes de grêle qui causent "de grands dommages aux blés et aux vignes" dans plusieurs paroisses. Dans le domaine de M. Pelet, le phénomène provoque de nombreux dommages : une quinzaine d'ormes arrachés, de nombreux arbres brisés ou tordus, une habitation fortement endommagée (toiture en partie arrachée, tuiles brisées, deux croisées enfoncées, mur de façade lézardé), un mur de clôture renversé sur une longueur de 120 mètres. Fait singulier, une femme est transportée au milieu d'une chambre, avec le matelas d'une bergère sur lequel elle était couchée.
Un tonnelier présent dans le domaine affirme également avoir vu des barriques soulevées par le vent dans son atelier. Il évoque également le cas d'un homme, transporté par le souffle et stoppé par un arbre planté sur l'une des rives de la Garonne. La tornade, qui est précisément observée à la surface du fleuve, est comparée à une "vraie trombe", "une espèce de brouillard qui obscurcit l'air comme un nuage de poussière".
Les dommages relèvent a minima d'une intensité EF1 (haut de l'échelon) sans descriptif plus précis de la structure du bâtiment endommagé. Sans trajectoire déterminée, la largeur du phénomène peut être approximativement comparée à la partie du mur de clôture renversé, soit une centaine de mètres.
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