Observatoire français des tornades et orages violents

Au niveau national, on dénombre 265 jours avec orage en 2014, soit 4 jours de plus qu'en 2013. 73% des journées de l'année ont ainsi été marquées par au moins un orage sur la France. 

 

Contrairement à 2013, aucun département n'atteint la barre des 100 jours avec orage sur l'ensemble de l'année. C'est près de la Méditerranée que l'activité orageuse a été la plus fréquente en 2014. Ainsi, 93 jours d'orage sont comptabilisés dans les Alpes-Maritimes, 88 dans le Var, 82 en Haute-Corse et 76 dans les Alpes-de-Haute-Provence. Hors extrême sud-est de la France, c'est l'Isère qui comptabilise le nombre de jours d'orage le plus élevé (76 jours) suivi des Pyrénées-Atlantiques (75 jours) et du Pas-de-Calais (74 jours).

De manière conforme à la climatologie, ce sont les départements du nord-ouest de la France qui comptent le plus faible nombre de jours avec orage en 2014. Hormis Paris, la petite couronne et le Territoire de Belfort, dont le chiffre est biaisé par leur très faible superficie, c'est le département du Lot-et-Garonne qui ressort avec un nombre de jours avec orage de seulement 35. Cette année, grâce aux orages de masse d'air froid du début d'année, le Finistère arrive à 39 jours d'orage, tout comme les Côtes-d'Armor.

 

 

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La France a connu cette année plusieurs épisodes orageux significatifs. Ponctuellement isolés mais souvent greffés à de puissantes dégradations, de nombreux orages forts ou violents ont ainsi été relevés.

Sur l'année, la France comptabilise 97 jours avec orage fort (soit 25 jours de plus qu'en 2013), 33 jours avec orage violent (presque deux fois plus qu'en 2013) et 4 jours avec orage extrême. Il convient de signaler que les mois de janvier, février et mars, fortement orageux, contribuent significativement à ces fortes valeurs.

Les 3 cartes de gauche ci-dessous présentent la répartition géographique de ces occurrences.
La carte de droite montre quant à elle la proportion du nombre de jours avec orage au moins fort par rapport au nombre total de jours avec orage. Il ressort ainsi que le centre-ouest du pays, ainsi que Midi-Pyrénées, le Languedoc, les côtes de la Manche et les abords étendus du Massif-Central ont subi des proportions d'orages virulents significatives. Le rapport y dépasse les 20%. 

 

L'analyse de l'indicateur de sévérité orageuse (I.S.O) montre clairement que plusieurs vagues orageuses intenses ont concerné la France durant cette année. Au niveau national, l'I.S.O moyen ressort à 2,47, ce qui constitue la seconde valeur la plus élevée au cours des 6 dernières années, juste derrière 2009 (cf. graphique ci-dessous à gauche). La période fin juillet-début août se démarque par une activité particulièrement soutenue.

 

Les 7 journées avec un I.S.O supérieur à 22 se répartissent sur les mois de juin, juillet, août et septembre (cf. graphe ci-dessous au centre). La journée du 8 août 2014 est de loin la plus orageuse de l'année, avec des phénomènes sévères étendus (cf. graphe ci-dessous à droite). L'indice de cette journée (29,96) est le troisième le plus élevé depuis 2009 et la mise en place de cet indice.

 

De nombreux phénomènes convectifs ont été recensés durant l'année. Ainsi, on a relevé plus de 50 tornades, près de 30 trombes marines, près de 600 rafales convectives > 90 km/h, plus de 1400 chutes de grêle > 2 cm, plus de 1300 lames d'eau significatives sous orages (le double par rapport à 2013) et plus de 170 dégâts dus à la foudre.

 

Les cartes ci-dessous présentent la répartition géographique de chaque phénomène observé. Les tornades sont traitées dans un bilan à part entière. Elles ne figurent donc pas dans le présent bilan.

On remarque sur ces cartes la concentration des fortes chutes de grêle sur un axe central qui s'étire des Pyrénées aux régions du nord et déborde vers les régions méditerranéennes. Le quart nord-est de la France est très épargné cette année. De même, les fortes rafales convectives relevées s'organisent autour du littoral de l'Atlantique, sur le Languedoc et du Nord-Pas de Calais aux Vosges.
C'est évidemment dans le sud-est qu'on trouve la plus forte concentration de lames d'eau significatives. La succession exceptionnelle d'épisodes méditerranéens explique ce constat.

 

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L'analyse des anomalies annuelles de différents paramètres permet en partie d'expliquer les causes de cette activité orageuse marquée en 2014.
On constate sur les deux cartes ci-dessous qu'une grande partie de l'Europe centrale a connu des températures anormalement élevées aussi bien en basse couche (850 hPa) qu'à l'étage moyen (500 hPa). L'Europe de l'Ouest, et donc la France, a connu une anomalie de température très marquée en surface (+1.2°C). Cette anomalie se répercute également à 850 hPa (vers 1.500 m d'altitude) et atteint environ +0,9°C sur la France. Il s'agit de la 6ème année la plus chaude depuis la fin du 19e siècle vers 1.500 m d'altitude.
Plus haut en altitude, vers 5500 m, l'anomalie de température est négative. Des températures légèrement plus froides que la normale ont été observées du sud du Groenland à la France. Cette circulation d'air froid en altitude a contribué à renforcer régulièrement l'instabilité des profils verticaux.

 

 

De fait, les anomalies de MULI (Most Unstable Lifted Index) calculées sur l'année ressortent négatives à l'échelle de la France, et de façon plus générale sur une grande partie de l'Europe (carte ci-dessous à gauche). Cette anomalie négative reflète ainsi une instabilité plus élevée que la normale en moyenne durant l'année 2014.
Cet état de fait est confirmé par l'analyse des anomalies de MUCAPE (énergie convective potentielle disponible) au niveau de la France. Il ressort une très nette anomalie positive sur tous les départements. Au niveau national, l'anomalie atteint +58% et fait de 2014 l'année la plus instable en France depuis l'après-guerre, juste devant 1983 et 1976. 
A l'échelle régionale, seuls le sud-est de la France et la Normandie établissent un nouveau record d'instabilité. Ailleurs, cette année 2014 arrive entre la 2ème et la 6ème position, sauf dans le nord-est où l'instabilité a été bien moins remarquable.

 

 

En étudiant les paramètres dynamiques, on remarque que l'instabilité plus marquée que la normale a été associée à un dynamisme synoptique significatif. Ainsi, la pression moyenne réduite au niveau de la mer (carte ci-dessous à gauche) ressort clairement déficitaire faisant de 2014 une année plus dépressionnaire que la normale, pour la deuxième année consécutive.
En altitude, le courant-jet s'est révélé particulièrement dynamique, avec une anomalie positive annuelle de plus de 2 m/s sur le nord-ouest de la France (carte ci-dessous à droite), dans des configurations dominantes d'entrées droites de jet, favorables aux ascendances synoptiques.

 

 

L'année 2014 a été marquée par des phénomènes orageux réguliers et ponctuellement violents. 

Ainsi, lors de la plus grosse dégradation orageuse de l'année, le 8 août 2014, un derecho (très nombreuses occurrences de rafales convectives sur une zone étendue) a frappé le sud de la France. Deux jours plus tard, le 10 août 2014, un outbreak de tornades frappe le nord de la France.
Au mois de juillet, les orages ont été très fréquents et régulièrement marqués. Juin a aussi connu une sévère dégradation convective sur plusieurs régions de France : entre les 8 et 10 juin, des grêlons géants se sont abattus sur l'Ile-de-France, le Centre et le nord-ouest de la Bourgogne. 
Le mois précédent, le 21 mai 2014, la première violente dégradation de la saison chaude touchait une vaste secteur ouest de la France.