Vers l'année la moins active depuis 60 ans sur le front des tornades aux USA
L'année 2014 est en passe de devenir l'année la moins active sur le front des tornades aux USA depuis 1953. Un nouveau record après les deux précédents établis en 2013 et en 2012 !
Dégâts causés par la tornade de Mayflower, Arkansas, le 27 avril 2014. (c) @WhistlePig11
Un nombre de tornades anormalement faible en 2014
Avec 823 cas comptabilisés à la fin du mois de novembre, l'année 2014 est en passe de devenir l'année la moins active depuis près de 60 ans sur le front des tornades aux USA.
2013 était déjà devenu l'année la moins active avec près de 840 cas. En 2012, un très faible nombre de tornades avait également été enregistré.
A contrario, avec 1000 cas de plus qu'en 2014, 2004 avait été la plus active de ces 60 dernières années aux USA. Plus de 1800 cas de tornades avaient été recensés cette année-là.
Le graphe ci-dessous montre l'évolution du nombre de tornades recensées chaque année par le Storm Predicition Center. La normale climatologique s'établit à environ 1260 cas. En 2014, un déficit atteignant près de 35% est observé si bien que cette année est en passe d'établir un nouveau record (bien que le bilan ne soit définitif ne soit pas définitif, le mois décembre n'étant pas pris en compte).
Evolution annuelle du nombre de tornades aux USA depuis 1953 - NWS/SPC
Une activité plus marquée en bordure ouest de la Tornado Alley
L'analyse des deux cartes publiées par le SPC et présentées-ci dessous permet d'avoir un aperçu de l'activité orageuse violente et donc tornadique en 2014 aux USA.
La carte de gauche illustre le nombre d'avertissements (watches) d'orages violents et de tornades émis pour chaque comté jusqu'à la fin novembre 2014. On constate clairement que le score est significatif entre le nord-est du Colorado, le nord du Kansas et le sud de l'Arkansas. Plus de 20 avertissements ont été émis sur certains comtés de ces trois états en 2014.
La carte de droite représente quant à elle l'anomalie par rapport à la moyenne 2004-2013 du nombre d'avertissements émis pour chaque comté. Cette anomalie est très nettement négative sur tout l'axe de la Tornado Alley, depuis le centre du Texas jusqu'à l'Oklahoma et sur les deux états du Dakota. Globalement, à l'échelle nationale, on observe un nombre anormalement bas d'avertissements.
A contrario, entre 3 et 8 avertissements en plus par rapport à la moyenne 2004-2013 ont été émis de l'est du Colorado au centre de l'Arizona ainsi que de manière très ponctuelle sur le sud de l'Arkansas. On note également quelques anomalies positives ponctuelles sur l'ouest du Missouri ou le nord-ouest du Mississipi.
Nombre d'avertissements d'orages violents et de tornades émis pour chaque comté (à gauche) et anomalie par rapport à la moyenne 2004-2013 (à droite)
Cette approche cartographique permet de distinguer une activité convective plus faible que la normale aux USA durant cette année 2014, particulièrement dans l'axe principal de la Tornado Alley. Ce constat est d'autant plus vrai que le nombre de reports de forte grêle et de fortes rafales convectives ressort également en-dessous de la moyenne 2000-2013 (environ 15 à 20%).
Seulement une quinzaine de tornades confirmées en Oklahoma
L'Oklahoma est l'un des états les plus touchés par les tornades aux USA. Début décembre, seulement 15 cas ont été confirmés par le SPC sur cet état. L'année 2014 est donc en passe de se hisser à la première position du classement présenté ci-dessous.
Jusqu'à présent, c'était l'année 1988 qui avait enregistré le nombre de cas le plus faible en Oklahoma avec 17 tornades confirmées. 2002 et 1989 suivent juste derrière. Contrairement aux années précédentes, en 2014, le record au niveau de l'état d'Oklahoma reflètera très vraisemblablement la tendance nationale.
